Operación CHAOS
El programa doméstico de espionaje masivo de la CIA contra ciudadanos estadounidenses durante la Guerra de Vietnam.
¿Qué fue la Operación CHAOS?
La Operación CHAOS fue un programa de espionaje doméstico de la CIA que operó desde 1967 hasta 1974, violando directamente la carta constitutiva de la agencia que prohíbe las operaciones de inteligencia dentro de Estados Unidos. El programa fue diseñado para monitorear, infiltrar y disrumpir movimientos anti-guerra y organizaciones de derechos civiles.
Dirigida inicialmente por Richard Ober bajo las órdenes del director de la CIA Richard Helms, la operación creó expedientes de más de 300,000 ciudadanos estadounidenses y organizaciones, convirtiéndose en uno de los programas de vigilancia doméstica más extensos en la historia de Estados Unidos.
Objetivos y Justificación
La CIA justificó CHAOS bajo la premisa de investigar posibles conexiones extranjeras en los movimientos de protesta domésticos:
- Determinar si los movimientos anti-guerra tenían financiamiento soviético o chino
- Identificar líderes y organizadores de protestas estudiantiles
- Monitorear organizaciones de derechos civiles por "infiltración comunista"
- Recopilar inteligencia sobre planes de manifestaciones y disturbios
- Crear perfiles psicológicos de activistas prominentes
Métodos de Operación
CHAOS empleó una amplia gama de técnicas de espionaje doméstico:
- Infiltración: Agentes encubiertos se unían a organizaciones estudiantiles y activistas
- Vigilancia Física: Seguimiento de individuos sospechosos y fotografía de manifestaciones
- Interceptación de Comunicaciones: Escuchas telefónicas y apertura de correo
- Informantes: Reclutamiento de estudiantes y activistas como fuentes
- Provocación: Agentes provocadores incitaban violencia para desacreditar movimientos
- Desinformación: Difusión de rumores falsos para crear divisiones internas
Organizaciones Objetivo
CHAOS se enfocó en múltiples grupos y movimientos:
- Students for a Democratic Society (SDS): Principal organización estudiantil anti-guerra
- Black Panther Party: Movimiento de derechos civiles afroamericanos
- National Mobilization Committee: Coordinadores de protestas anti-Vietnam
- Women Strike for Peace: Organización pacifista femenina
- Young Americans for Freedom: Incluso grupos conservadores fueron monitoreados
- Universidades: Columbia, Berkeley, Harvard y otras instituciones académicas
Casos Específicos
Ejemplos documentados de actividades de CHAOS incluyen:
- Infiltración de la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago
- Monitoreo de Martin Luther King Jr. y otros líderes de derechos civiles
- Vigilancia de periodistas que cubrían movimientos de protesta
- Creación de "listas de vigilancia" de ciudadanos considerados subversivos
- Coordinación con el FBI en operaciones conjuntas de contrainteligencia
Exposición y Consecuencias
CHAOS fue expuesta durante las investigaciones del Comité Church en 1975, revelando:
- Violaciones masivas de la Cuarta Enmienda constitucional
- Abuso sistemático de poder por parte de la CIA
- Coordinación ilegal entre agencias de inteligencia domésticas e internacionales
- Uso de técnicas de contrainteligencia contra ciudadanos estadounidenses
- Falta de supervisión congressional efectiva de las actividades de la CIA
Legado y Relevancia Actual
La Operación CHAOS estableció precedentes preocupantes que resuenan en debates contemporáneos:
- Demostró la facilidad con que las agencias pueden exceder su autoridad legal
- Reveló la extensión de la vigilancia gubernamental de ciudadanos
- Estableció patrones de justificación de espionaje doméstico por "seguridad nacional"
- Mostró cómo la disidencia política puede ser criminalizada
Los métodos y justificaciones de CHAOS prefiguraron muchas controversias modernas sobre vigilancia masiva, desde COINTELPRO hasta los programas de la NSA revelados por Edward Snowden.